In reaksie op oproepe van die Tweede Wêreldklimaatkonferensie (Geneve, 1990), het die Intergovernmetal Oceanographic Commission (IOC) die Global Ocean Observing System (GOOS) in Maart 1991 geskep. Die skepping was ook die gevolg van die begeerte van baie nasies om bymekaar te kom. die inligting wat nodig is om voorspellings van klimaatsverandering te verbeter, die bestuur van mariene hulpbronne, versagting van die gevolge van natuurrampe, en die gebruik en beskerming van die kussone en kusoseaan. Die oproep om 'n GOOS te skep en te ontwikkel is in 1992 by die Verenigde Nasies se konferensie oor omgewing en ontwikkeling in Rio de Janeiro versterk.
Die stelsels vir seemeting onder die beskerming van GOOS is aanvanklik ontwerp deur die Ocean Observing System Development Panel, verfyn in die 1998 Aksieplan vir GOOS/GCOS, en verder verfyn in die GCOS Implementeringsplan. Die OceanObs'09-konferensie (Venesië, Italië) het meer as 600 deelnemers van 36 lande betrek wat 'n visie gedefinieer het vir maatskaplik voordelige seewaarnemings wat oor die volgende dekade volgehou moet word. Deelnemers het gevra vir die ontwikkeling van 'n raamwerk om 'n verbeterde globale waarnemingstelsel met bestaande en nuwe fisiese, biogeochemiese en biologiese waarnemings te beplan en vorentoe te beweeg. Dit het gelei tot 'n transformasie van die strukture en bestuur van GOOS in 2012.
GOOS is op twee hooftemas gerig. Een gaan grootliks oor die oop see en is ontwerp om inligting te verskaf ter ondersteuning van seedienste en die voorspelling van weer en klimaatsverandering. Die ander het grootliks betrekking op die kussee en is ontwerp om inligting te verskaf oor die gesondheid van kus-ekosisteme en hul volhoubare ontwikkeling, oor kontaminasie en besoedeling en die kwaliteit van water, oor toestande wat verband hou met buitelandse kommersiële en ontspanningsaktiwiteite, en oor mariene gevare – veral storms en stormvloede wat moontlik lewe en eiendom sal beïnvloed. Die klimaatmodule van GOOS is die seekomponent van die Global Climate Observing System, GCOS, wat hierdie twee stelsels onafskeidbaar maak.
Die medeborge van die GOOS-bestuurskomitee, wat verantwoordelik is vir al die wetenskaplike en tegniese aspekte van GOOS-ontwerp en in die aanpak van toepaslike aktiwiteite om die ontwerpproses te ondersteun, is die IOK van UNESCO, WMO, UNEP en die ISC. Met betrekking tot die ISC, die Wetenskaplike Komitee vir Oseaniese Navorsing (SCOR) van ICSU, die ISC's voorganger organisasie, synde die vernaamste ISC-liggaam wat verantwoordelik is vir aangeleenthede wat verband hou met oseaannavorsing, en terselfdertyd die hoofwetenskaplike adviesliggaam vir die IOK, is betrokke by die wetenskaplik gebaseerde ontwerp en beplanning vir GOOS.
Die Uitvoerende Hoofde van die medeborge stel gesamentlik die Voorsitter en lede van die GOOS-bestuurskomitee aan, reël vir die uitbreiding van die GOOS-sekretariaat, reël vir die nodige finansiële ondersteuning vir die GOOS-loodskomitee en sy sekretariaatpersoneel, en harmoniseer en koördineer GOOS aktiwiteite. Elkeen van die borgorganisasies wys ook een verteenwoordigende lid tot die GOOS-bestuurskomitee aan. Die Bestuurskomitee het die verantwoordelikheid om verslae op gepaste tye aan die borgorganisasies voor te lê.
Met ander woorde, die ISC dra by tot die ontwikkeling en keur strategie- en aktiwiteitsplanne, sowel as gepaardgaande begrotings, goed. Die ISC stig en stel ook internasionale bestuurs-/advieskomitees aan, met die moontlikheid vir ISC-lede om nominasies in te dien as deel van die proses. Die ISC is ook in beheer van die hersiening van GOOS, die definisie van hersieningsopdrag, die aanstelling van hersieningspaneellede, die finansiering van ISC-verteenwoordigers.