Met bydraes van die ISC-lid, Afrikaanse Akademie vir Wetenskappe (AAS)
Met ongeveer 30% van die wêreld se mineraalreserwes, Met inbegrip van 70% van globale kobaltproduksie, beduidende aandele van mangaan en opkomende litiumafsettings in Zimbabwe, Namibië en Ghana, is Afrika die mineraalspeler waarop die res van die wêreld sy oë het. Die vraag na hierdie minerale sal na verwagting die hoogte inskiet, tot ... meer as vyfvoudig teen 2040 namate sonpanele, windturbines, elektriese voertuie en netwerkskaal-bergingstelsels vermeerder.
Sonder wetenskaplike en tegniese kapasiteit om hierdie minerale hulpbronne te ontwikkel, loop Afrika egter die risiko om 'n verskaffer van grondstowwe te bly eerder as 'n drywer van die energie-oorgang. Gevolglik sal die vasteland se hefboomwerking in hierdie oorgang minder van geologie as bestemming en meer van geologie as wetenskap afhang.
Vir baie jare het baie Afrika-ekonomieë hoofsaaklik as uitvoerders van rou erts aan globale mineraalmarkte deelgeneem. Die dieper uitdaging lê egter stroomop: beperkte belegging in geologiese opnames, laboratoriuminfrastruktuur, datastelsels en gevorderde geowetenskap-onderwys. Baie nasionale geologiese opnames werk steeds met verouderde karteringstegnologieë en onvoldoende hoë-resolusie geofisiese data. Sonder omvattende ondergrondse kartering onderhandel lande oor mynboukontrakte sonder volle kennis van wat onder hul gebied lê. Hierdie asimmetrie van geologiese kennis verswak fiskale regimes, tantièmestrukture en langtermynbeplanning.
“Dit is baie belangrik dat Afrika-regerings geologiese kapasiteitsbou prioritiseer en verhoog, want dit is deel van die kritieke skaars vaardighede en menslike kapitaal van 'n land wat kan bydra tot beter beheer van kritieke minerale hulpbronne,” verduidelik Professor Lise Korsten, President van die Afrikaanse Akademie vir Wetenskappe.
Die bou van geologiese kapasiteit beteken om te belê in luggeofisiese opnames, mineraallaboratoriums, georuimtelike analitiese platforms, en die opleiding van 'n nuwe generasie Afrika-geowetenskaplikes wat afsettings kan modelleer, omgewingsrisiko's kan assesseer en waardekettings kan evalueer. Sonder hierdie bly die vasteland se mineraalrykdom inligtingsmatig bemiddel deur eksterne akteurs.
Afrika se geologiese kennisstelsels was histories ontwerp om ontginning te dien, nie bemagtiging nie. Gedurende die koloniale tydperk is geologiese opnames hoofsaaklik opgestel om uitvoerbare hulpbronne vir imperiale ekonomieë te identifiseer. Data, monsters en tegniese kundigheid het dikwels na Europese hoofstede en multinasionale firmas gevloei eerder as na Afrika-universiteite en openbare instellings.
Dit het 'n strukturele wanbalans geskep in wie kennis produseer en wie dit besit. Eksplorasiedata wat deur buitelandse firmas gegenereer word, bly dikwels vir lang tydperke eiendom. Tegniese modellering word in die buiteland uitgevoer. Afrika-universiteite word selde in die middel van mineraalinnovasie-ekosisteme geplaas.
Om hierdie patroon om te keer, vereis beleidsverskuiwings: die verpligting dat eksplorasiedata na vasgestelde vertroulikheidsperiodes in nasionale geowetenskapdatabasisse gestoor word; belegging in ooptoegang-geologiese bewaarplekke wat deur Afrika-instellings bestuur word; en die koppeling van geologiese databestuur aan breër digitale soewereiniteit en oop wetenskapbewegings. Kennis moet binne Afrika-navorsingsinstellings sirkuleer as mineraalbestuur verder as ontginning wil beweeg.
As wetenskaplike kundigheid strategiese infrastruktuur is, dan is universiteite en navorsingsinstitute die fondament daarvan. Professor Felix Toteu, Visepresident van die Afrika Akademie vir Wetenskappe, voer aan dat volhoubare transformasie van Afrika se minerale rykdom afhang van die opdatering van onderwysstelsels om kontinentale minerale realiteite te weerspieël.
Dit beteken die versterking van departemente van geologie, mynbou-ingenieurswese, geochemie en georuimtelike wetenskappe by Afrika-universiteite. Dit beteken ook die integrasie van mineraalekonomie, omgewingswetenskap en beleidsopleiding sodat gegradueerdes oor die volle waardeketting kan werk – van eksplorasie tot veredeling en industriële verwerking.
Verskeie lande demonstreer hoe hierdie verskuiwing kan lyk. Botswana het swaar belê in geologiese opmeting en tegniese kundigheid om sy onderhandelingskapasiteit in die diamantsektor te versterk. Ghana het sy geologiese karteringsvermoëns gemoderniseer om verantwoordelike beleggings in goud en opkomende litiumafsettings te lok terwyl regulatoriese toesig verbeter word.
Op kontinentale vlak, die Afrika-Unie se Die Pan-Afrikaanse Geologiese Opmetingsorganisasie werk daaraan om geologiese datastandaarde oor grense heen te harmoniseer. Afrikaanse Minerale Ontwikkelingsentrum bepleit waardetoevoegingsstrategieë wat diepgaande wetenskaplike begrip van mineraalverwerking en industriële paaie vereis. Hierdie inisiatiewe dui op die erkenning dat mineraalmededingendheid onafskeidbaar is van wetenskaplike vermoë.
Die oorgang na skoon energie het 'n paradoks blootgelê: Afrika sit in die middel van toekomstige voorsieningskettings, maar dikwels aan die kantlyn van tegnologiese ontwerp en waarde-ontginning. Hierdie gaping is fundamenteel epistemies. Wie ook al ondergrondse data, modelleringsagteware en gevorderde mineraalverwerkingskennis beheer, beheer prysmag en industriële rigting.
Strategiese belegging in hoëresolusie-opnames, laboratoriumnetwerke en streeksentrums vir geowetenskaplike uitnemendheid kan Afrikastate in staat stel om vanuit 'n sterk posisie te onderhandel. Gedeelde grensoverschrijdende navorsingsplatforms kan vergoed vir individuele kapasiteitsgapings terwyl dit kontinentale bedingingsmag versterk.
“Deur hulpbronne en kundigheid te deel, kan Afrikalande ondergrondse data beter bestuur en die bestuur van die mynbousektor verbeter,” merk Toteu op. Grensoorskrydende samewerking omskep gefragmenteerde nasionale pogings in kollektiewe hefboomwerking.
Die wêreldwye geskarrel na kritieke minerale loop die risiko om ontginningspatrone van die verlede te herhaal. Maar dit bied ook 'n geleentheid: om wetenskaplike instellings te herbou, mineraalkennis te demokratiseer en Afrika te herposisioneer van 'n passiewe verskaffer van erts na 'n argitek van waardekettings.
Foto deur Lina Loos on Unsplash
Vrywaring
Die inligting, menings en aanbevelings wat in ons gasblogs aangebied word, is dié van die individuele bydraers en weerspieël nie noodwendig die waardes en oortuigings van die Internasionale Wetenskapraad nie.
Lees meer oor Oproep vir voorstelle: Navorsingskonsultasie | sperdatum: 27 September
Lees meer oor die oorbrugging van wetenskap en bestuur in Latyns-Amerika en die Karibiese Eilande
Lees meer oor reisondersteuningsgeleenthede vir die Midterm-lidmaatskapvergadering
