Om 'n wetenskaplike loopbaan vandag na te streef, lyk baie anders as dekades gelede.
Nuwe tegnologieë versnel en hervorm baie aspekte van die wetenskaplike onderneming. Die globale wetenskaplike gemeenskap brei ook uit en ontwikkel verder as tradisionele akademiese laboratoriums en instellings. In samewerking met Die Natuurloopbane Werkende Wetenskaplike podsending en die China Vereniging vir Wetenskap en Tegnologie, die Internasionale Wetenskapsraad, het vervaardig 'n podcast met ses episodes ondersoek hoe jong wetenskaplikes loopbaanontwikkeling in vandag se ontwikkelende ekosisteem kan navigeer.
Navorsers staar 'n aantal professionele druk in die gesig: swaar werkladings, die druk om te publiseer, en die uitdaging om befondsing te bekom. Tydelike kontrakte en lae salarisse kan ook lei tot 'n lewe van onsekerheid. Eise aan wetenskaplikes word al hoe intenser, veral te midde van druk soos nuwe evalueringsmaatstawwe, skaars begrotings, min poste in die akademie, en roofagtige publikasiestelsels.
Vir diegene wat pas die veld betree, kan die tempo en onsekerheid van hierdie nuwe ekosisteem oorweldigend voel. Wetenskaplikes probeer dikwels alles balanseer, maar hierdie strewe na hiperproduktiwiteit kan tot uitbranding lei. En uitbranding beïnvloed nie net jou werk nie – dit beïnvloed jou hele lewe.
Tog skep hierdie transformasies ook nuwe geleenthede om te herbedink hoe wetenskap gedoen word, hoe wetenskaplikes saamwerk en hoe hulle vir hulself kan sorg.
“Die lewe van ’n wetenskaplike sal nie meer eendimensioneel wees nie,” sê prof. Robbert Dijkgraaf, teoretiese fisikus en verkose president van die Internasionale Wetenskapraad. “Jy kan na ander velde gaan, jy kan aktief wees in openbare uitreik, in kommunikasie.”
Een van die belangrikste verskuiwings wat vandag sigbaar is, is die eksponensiële groei in die gebruik van kunsmatige intelligensie (KI) en groot data in die wetenskap. Hierdie gereedskap is al lank teenwoordig in navorsing, maar hulle het nou 'n kantelpunt bereik. Wetenskaplikes integreer KI dwarsdeur die navorsingsproses – van literatuuroorsigte en vraaggenerering tot metodes, data-analise en selfs publikasie.
Hierdie tegnologieë kom met uitdagings. Sommige vrees dat KI menslike navorsers kan verdring of wetenskaplike bedrog kan aanvuur. Maar eties gebruik, kan hierdie gereedskap navorsing oor dissiplines aansienlik verbeter. “Vir dekades het die wetenskaplike proses relatief staties gebly,” sê Dijkgraaf. Nou transformeer KI dit – dit versnel ontdekkings in proteïenbiologie, verbeter klimaatmodelle en ontdek nuwe wiskundige benaderings. KI stel wetenskaplikes in staat om vrae te vra wat voorheen nie moontlik was nie en velde op heeltemal nuwe maniere te benader.
Tog is dit nie 'n vrygewigheid nie. Wetenskaplike noukeurigheid, deursigtigheid en oop wetenskap bly noodsaaklik. “Of ons nou KI of ander gereedskap gebruik, wetenskap is wat ons doen,” sê dr. Mercè Crosas, Direkteur van Berekeningswetenskappe en Geesteswetenskappe by die Barcelona Superrekenaarsentrum en President van CODATA.
Navorsers behoort hierdie nuwe tegnologieë as gereedskap eerder as plaasvervangers te gebruik om hul verkennings te bevorder. Net soos hulle bronne in artikels sou aanhaal, behoort hulle deursigtig te wees in hul gebruik van kunsmatige intelligensie om geloofwaardigheid te handhaaf. Die metodes, data en werkvloei moet deur ander vindbaar, toeganklik en herbruikbaar wees.
Een manier om nuwe gereedskap te integreer, is deur samewerking. In vandag se navorsingslandskap kan wetenskaplikes makliker oor dissiplines en grense heen saamwerk. Uitdagings word selde geïsoleerd – baie word wêreldwyd gedeel en gevorm deur groter maatskaplike kragte. Wetenskap kan dien as 'n gemeenskaplike taal om mense te verenig en oplossings te vind.
Wetenskaplikes moet ook oopkop wees en probeer om verder as die konvensionele grense van wetenskaplike dissiplines te gaan. Om met mense in ander wetenskaplike velde te skakel en kwessies vanuit verskillende hoeke te benader, kan help om moeilike vrae op te los. Dit kan moeilik wees in die huidige wetenskapstelsel, maar dit hoef nie alles op een slag te gebeur nie. Om mense in verwante velde te ontmoet en vroegtydig verhoudings te begin, kan 'n sterk fondament lê vir toekomstige samewerking.
Samewerking moet nie tot wetenskaplikes beperk word nie: wetenskap vereis dikwels betrokkenheid by 'n reeks relevante belanghebbendes, soos regerings, niewinsorganisasies en plaaslike gemeenskappe. Die bou van brûe tussen hierdie sektore is belangrik om dialoog te bevorder en langtermynoplossings te vind. Rolle in wetenskapsbeleid, diplomasie en voorspraak kan waardevol wees om hierdie groepe bymekaar te bring.
Navorsers in hul vroeë loopbaan moet ook met die publiek kan kommunikeer. Ongeag hoeveel die landskap verander, bly die vertaling van ontdekkings vir verskillende gehore van kardinale belang. Wanneer wetenskaplikes in jargon praat, mis hulle geleenthede om met die publiek te skakel.
“Dis iets wat jy oefen, en jy word beter,” sê Charah Watson, Uitvoerende Direkteur by die Wetenskaplike Navorsingsraad in Kingston, Jamaika. “Jy het daardie samewerkende benadering nodig om die kwessies of uitdagings aan te spreek en die belyning met die verskillende sektore wat betrokke mag wees, te sien.”
Die wetenskaplike loopbaanpad is gevul met onsekerheid en kompetisie. Hierdie druk raak nie alle wetenskaplikes ewe veel nie: in die Globale Suide is daar minder hulpbronne beskikbaar. Wetenskaplikes in hierdie streke moet dikwels harder werk vir die beperkte geleenthede wat bestaan.
“Jy moet meeding vir die befondsing of die posisies wat jou in staat sal stel om jou loopbaan te bevorder,” sê dr. Yensi Flores Bueso, medevoorsitter van die Global Young Academy en 'n Marie-Curie-loopbaan. Fellow by die Instituut vir Proteïenontwerp en die Kankernavorsingsentrum by University College Cork.
“Dit is belangrik vir wetenskaplikes om na hulself om te sien – om fisieke aktiwiteit, slaap, gesonde eetgewoontes en aktiwiteite buite werk te handhaaf,” sê prof. Lori Foster, president van die Internasionale Vereniging van Toegepaste Sielkunde.
Netwerkondersteuning kan uiters voordelig wees vir beide professionele en persoonlike ontwikkeling. Organisasies en konferensies kan geleenthede bied om netwerke te bou waarop wetenskaplikes kan staatmaak. Mentors is ook 'n waardevolle hulpbron: hulle kan hul lewenslesse deel en help om moeilike scenario's te navigeer.
Te midde van al die veranderinge, is die toekoms van wetenskap blink. Nuwe tegnologieë en samewerkings blaas nuwe lewe in die onderneming. En navorsers in hul vroeë loopbaan, wat deur hierdie veranderinge navigeer en geleenthede aangryp, is 'n sleuteldeel daarvan.
podcast podcast Foto deur Kaleidico on Unsplash
Lees meer oor die Vroeë- en Middelloopbaannavorsers (EMCR) Forum Lees meer oor Die verborge hindernisse vir globale wetenskap: waarom visumbeperkings wetenskaplike vooruitgang bedreig Lees meer oor Belegging in die volgende generasie: nuwe ISC-CAST-inisiatief brei toegang tot internasionale wetenskaplike geleenthede uit Lees meer oor Aansoeke oop vir ronde drie van die Asië-Pasifiese Akademiese Mentorskapprogram | sperdatum: 28 April 