Vrywaring
Die inligting, menings en aanbevelings wat in ons gasblogs aangebied word, is dié van die individuele bydraers en weerspieël nie noodwendig die waardes en oortuigings van die Internasionale Wetenskapraad nie.
Van die Europese Organisasie vir Kernnavorsing (CERN), gevestig tussen voormalige teenstanders minder as 'n dekade na die einde van die Tweede Wêreldoorlog, tot die Internasionale Instituut vir Toegepaste Stelselanalise (IIASA), bevorder deur die VSA en die Sowjetunie as 'n instrument van samewerking oor die Ystergordyn tydens die hoogtepunt van die Koue Oorlog, en die Sinkrotronlig vir eksperimentele wetenskap en toepassings in die Midde-Ooste (SESAME), gesamentlik ondersteun deur nasies met gespanne betrekkinge in die streek, het internasionale navorsingsinfrastrukture nog altyd as vuurtorings van wetenskapdiplomasie gedien.
Internasionale navorsingsinfrastrukture bring die beste navorsers van regoor die wêreld bymekaar, ongeag hul geloof of nasionaliteit. Hulle word wyd beskou as instrumente van vrede en vertrouensbou, terwyl hulle die gemeenskaplike welstand bevorder, en dien as inspirasie van wat bereik kan word wanneer die mensdom saamwerk aan 'n gemeenskaplike doelwit. Selfs vandag, teen alle geopolitieke kanse in, bou China, die EU, Indië, Japan, Korea, Rusland en die VSA steeds saam die ... Internasionale Termonukleêre Eksperimentele Reaktor (ITER) in Frankryk – ’n reuse globale legkaart wat nie voltooi kon word sonder dat alle nasies die stukke wat hulle belowe het, gelewer het nie.
Agter hierdie vertoon van die bevordering van vrede deur wetenskaplike samewerking, is daar egter toenemende bewyse dat internasionale navorsingsinfrastrukture glad nie immuun is teen geopolitiek nie – inteendeel. Baie van hulle ervaar die sentrifugale geopolitieke kragte wat hulle probeer uitmekaar skeur, onder meer deur verpligte of vrywillige sanksies, wat lei tot die opskorting of beëindiging van samewerking en in sommige gevalle beduidende befondsingstekorte. Sommige het selfs so ver gegaan as om hul personeel te verbied om saam met Russiese kollegas te publiseer. Groot bouprojekte met Russiese vennote soos die Fasiliteit vir Antiproton- en Ioonnavorsing (FAIR) of die Europese XFEL moeilike uitdagings teëkom. Net so, die Gesamentlike Instituut vir Kernnavorsing (JINR) in Doebna (Rusland) 'n groot knou gely deur verskeie van sy Westerse vennote te verloor.
Alhoewel daar altyd goeie redes in elke individuele geval kan wees, ondermyn hierdie ontwikkelings oor die algemeen die vermoë van internasionale navorsingsinfrastrukture om brûe te bou en kommunikasiekanale oop te hou. Selfs die beste voorbeeld van wetenskapsdiplomasie, CERN, het sy "onskuld" verloor toe dit besluit het om formele samewerking met Russiese entiteite te staak. Vertroue word vervang met wantroue, selfs tussen wetenskaplikes, en beperkende maatreëls word oor die hele linie geïmplementeer. Daarbenewens is internasionale navorsingsinfrastrukture dikwels kollaterale slagoffers van breër politieke besluite, soos meer beperkende visumbeleide.
Die situasie is egter nie net verdoemenis en somberheid nie. Die hernieude belangstelling in wetenskapsdiplomasie wêreldwyd – geïllustreer deur die ontwikkeling van 'n Europese Raamwerk vir Wetenskapdiplomasie en die UNESCO Global Ministeriële Dialoog oor Wetenskap Diplomasie – bied 'n unieke geleentheid vir internasionale navorsingsinfrastrukture om hul sterk punte te ontgin. Hier kom 'n spesifieke besonderheid van hul opset tot hul voordeel: die meeste van hulle word gevorm deur internasionale reg en ooreenkomste, en dit is nie eenvoudig om van 'n vennoot ontslae te raak nie, selfs al sou jy wou. Dit beskerm hulle tot 'n mate teen die geopolitieke dwaasheid van die dag, terwyl dit natuurlik nie die probleem oplos wanneer vennote nie hul verpligtinge nakom nie, veral wat befondsing betref.
As die klassieke noot verbale tussen buitelandse ministeries toenemend vervang word met sosiale media-plasings in hoofletters, is daar (weer) erkenning in diplomatieke kringe dat wetenskaplike samewerking deur internasionale navorsingsinfrastrukture kan help om geopolitieke stomheid en doofheid te verlig, en dit in sleutelinstrumente van spoor 2-diplomasie te omskep. Dit is beslis geen toeval dat reeds die heel eerste EU-sanksiepakket teen Rusland samewerking in kernfusie, kernveiligheid en -sekuriteit, en ruimte eksplisiet van die sanksies uitgesluit het nie, en sodoende sommige vensters vir samewerking oopgehou het, selfs al was dit 'n eerder pragmatiese besluit as 'n strategiese keuse.
So, wat moet internasionale navorsingsinfrastrukture doen in die huidige geopolitieke konteks?
Eerstens, doen wat jy die beste doen: uitstekende wetenskap, wat die beste talente wat jy van oor die hele wêreld kan kry, betrek en oplei. Ongeag die geopolitiek, daar kan geen kompromie daaroor wees nie. Bevorder die grense van die wetenskap, en inspireer sodoende mense vir nuuskierigheidgedrewe navorsing. Wys wat die mensdom kan bereik wanneer hulle saamwerk en gemeenskaplike uitdagings oplos. Baie internasionale navorsingsinfrastrukture produseer verstommende visuele materiaal wat gebruik kan word om mense vir wetenskap te entoesiasties te maak. Wys dat jou werk oor iets veel groter as daaglikse politiek gaan. Leer om mense se harte te raak, terwyl jy wys hoe jou werk die samelewing bevoordeel.
Tweedens, moenie beweer dat jy vrede in die wêreld sal bring nie. Jy sal nie. Maar doen wat binne jou mandaat is om vertroue te bou, hetsy deur die navorsing wat jy doen of die manier waarop jy dit doen. Onthou dat mens-tot-mense-kontak saak maak, nie net tussen wetenskaplikes nie, maar ook tussen diplomate, en internasionale navorsingsinfrastrukture het 'n bevoorregte posisie tussen die twee. Fasiliteite soos die Large Hadron Collider of die Baie groot teleskoop gereeld besoeke van staatshoofde, koninklikes en ander hoogwaardigheidsbekleërs ontvang, terwyl hulle as filmlokaal vir lokettreffers dien. Gebruik daardie geleenthede om die boodskap te versprei oor wat internasionale samewerking in wetenskap kan bereik en hoe internasionale navorsingsinfrastrukture daartoe bydra.
Derdens, erken dat geopolitieke inmengings nie vermy kan word nie en wees pragmaties daaroor. Navorsingsinfrastrukture word immers hoofsaaklik met belastingbetalers se geld befonds. Jy sal hierdie kwessies moet hanteer, of jy daarvan hou of nie, en om voor te gee dat die olifant in die vertrek nie daar is nie, sal dit nie laat verdwyn nie. Op die oomblik is mededingendheid en navorsingsveiligheid die gespreksonderwerp, en almal sal na die beste van hul vermoë moet bydra om internasionale samewerking oop en veilig te hou. Terselfdertyd, probeer om die ruimtes te skep wat nodig is vir die magie van wetenskapsdiplomasie om te gebeur.
Vierdens, saai nou die plante vir die toekoms. Jy mag dalk nie binnekort die vrugte sien nie, maar ons moet almal die hoop vir 'n beter wêreld lewendig hou.
Lees meer oor reisondersteuningsgeleenthede vir die Midterm-lidmaatskapvergadering 
Lees meer oor die doen van etiese navorsing in 'n eties beperkte politieke landskap Lees meer oor Moderne wetenskap: geostrategiese, tegnologiese en maatskaplike drywers van verandering 
